フィンランドは2025年版「世界幸福度報告書」において、8年連続で世界一幸福な国に選ばれた。その背景には、フィンランドの文化やライフスタイルに根付いた「サウナ」の存在がある。フィンランド政府観光局（Visit Finland）は、サウナが幸福度に与える影響を「フィンランド式サウナ幸福のピラミッド」として解説している。
フィンランド式サウナ幸福のピラミッドとは？
フィンランド政府観光局が提唱する「フィンランド式サウナ幸福のピラミッド」は、サウナがもたらす幸福の要素を体系的に整理したものだ。このピラミッドは、以下の5つの層で構成されている。
1. 健康への貢献
サウナは血行促進、筋肉のリラックス、睡眠の質向上など、心身の健康維持に大きく寄与する。フィンランドでは「サウナは貧者の薬局」とも言われ、医療の一環としても古くから活用されてきた。
2. 安心と安らぎの空間
サウナは、日常の喧騒から離れ、心身を休める場所として機能している。かつては出産や人生の重要な決断の場としても用いられたほど、フィンランドの人々にとって特別な空間である。
3. 社会的なつながり
サウナは、家族や友人とのコミュニケーションを深める場でもある。公衆サウナでは、世代を超えた交流が生まれ、社会的なつながりを強化する役割を果たしている。世代を超えて人々が集まり、あらゆる話題について気軽に語り合うことができる場所だ。
4. 自己実現と精神的な強さ
フィンランド人は、サウナを心と精神の健康のために取り入れている。サウナの後に氷水に飛び込んだり、白樺の枝（ヴィヒタ）でマッサージしたりすることで、自信や精神的な強さを育むことは、フィンランドの精神「シス（Sisu）」にも通じるものだ。高温と冷水を交互に体験することで、精神的な強さや自己肯定感が養われ、より深い幸福感を育むのだ。
5. 創造性の向上
フィンランドでは、サウナは創造性を刺激する場所とも考えられている。リラックスした状態で新しいアイデアが生まれやすく、多くのビジネスリーダーやアーティストがサウナを思考の場として活用している。
サウナがもたらす健康と幸福
フィンランドでは、90%の国民が週に1回以上サウナを利用している。サウナは単なるリラクゼーションの場ではなく、健康維持のための重要な習慣として根付いている。血行促進や筋肉のリラックス、睡眠の質向上などの効果が科学的にも証明されており、「サウナは貧者の薬局」とも呼ばれている。
また、サウナには精神的な安定をもたらす効果もある。高温の環境で体を温め、その後冷水に入ることで、自律神経が整い、ストレス軽減や気分の向上につながる。
サウナが生む社会的なつながり
フィンランドにおいて、サウナは単なる入浴施設ではなく、コミュニティ形成の場でもある。友人や家族とともにサウナを楽しむことで、深い会話が生まれ、信頼関係が築かれる。歴史的には、サウナは出産や重要な決断を行う神聖な場所としても利用されてきた。
特に公衆サウナは、世代を超えて人々が集まり、社会的なつながりを深める場として機能している。訪れる人々は、肩書きや年齢に関係なく平等な立場で交流し、互いの距離を縮めることができる。
サウナが創造性を刺激する
フィンランドでは、サウナが創造性の源泉ともなっている。サウナでリラックスしながら新しいアイデアを考える習慣があり、多くのフィンランド人が仕事や芸術活動にサウナを活用している。これが、フィンランドがデザインやテクノロジー分野で世界的に成功している理由の一つとも言える。
フィンランドの幸福度の高さは、単なる経済的な要因だけでなく、サウナ文化による健康促進や社会的つながりの強化、創造性の向上にある。サウナを通じて、心身ともに「ととのう」ことが、フィンランド人の幸福の秘訣なのかもしれない。次の旅行先として、フィンランドの本場のサウナ文化を体験してみてはいかがだろうか？
